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Senua’s Saga: Hellblade II salió a la venta en Xbox Series X/S y PC en mayo de 2024, y sigue siendo uno de los juegos más bellos y visualmente atractivos jamás creados. Ahora Hellblade II llega en una edición Enhanced, que también aterrizará en PlayStation 5, y esta edición ofrece, entre otras cosas, un modo a 60 fps, un Modo Foto actualizado y el regreso del Dark Rot Mode, que algunos recordarán del primer juego.

En el panorama actual de los videojuegos, en el que los juegos se suelen cortar a partir de la misma plantilla para garantizar unas ventas que puedan mantener a raya a los voraces inversores, parece que ya no hay lugar para los juegos estrechos, centrados y puros, juegos que son completamente lineales y en los que se ha cortado sin concesiones toda la grasa mecánica en favor de una experiencia cinemática y una clara visión creativa.

Por eso Senua’s Saga: Hellblade II es en realidad un pequeño milagro. Es un juego que no se pliega a las tendencias de la industria del videojuego. Se centra constantemente en la idea creativa y no en mecánicas de juego diseñadas por psicólogos y expertos en comportamiento para prolongar artificialmente la vida útil de un juego. Por eso es estupendo ver que, tras el lanzamiento del juego en Xbox y PC, Microsoft ha dado luz verde a Ninja Theory para seguir trabajando en el juego, de modo que ahora llega en una versión mejorada y, al mismo tiempo, también se apodera de la plataforma PlayStation.

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No quiero entrar demasiado en detalles sobre la historia de Senua’s Saga: Hellblade II, ya que es fundamental para el juego y algo que hay que experimentar. Está claro que Ninja Theory son narradores hasta la médula, y ofrecen una narrativa que permanece contigo durante días después de que hayas completado el juego. En resumen, trata de una joven llamada Senua, una guerrera del norte de Inglaterra, que se deja capturar por traficantes de esclavos islandeses y es llevada a Islandia, donde espera liberar a su pueblo, que está oprimido y vive como esclavo en la isla septentrional.

Por supuesto, las cosas dan varios giros en el camino, y es una historia extremadamente brutal de sufrimiento, venganza, odio y miedo, pero también de amor, añoranza, soledad y perdón. La historia se cuenta con tal convicción que es difícil no dejarse arrastrar por la apasionante narración. Se me puso la piel de gallina en varias ocasiones a lo largo del relato.

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Como en el primer juego, Hellblade: Senua’s Saga, el estado mental de Senua desempeña un papel importante en todo el asunto. Durante los acontecimientos del primer juego (que no revelaré aquí, por si aún no lo has jugado), se ve sumida en una psicosis profunda y oscura, en la que los demonios tiran y desgarran de su mente y ella oye constantemente voces en su cabeza, voces que intentan controlarla y asustarla, así como voces y gritos de todas las muchas personas muertas que siente que tiene sobre su conciencia.

Las voces bailan en su cabeza, hablan entre ellas, la ayudan y la engañan, y nunca sabe muy bien si creer lo que dicen. Un momento siembran la duda en la mente de Senua, y al siguiente le infunden valor y la convicción de que está haciendo lo correcto. Otras veces se ríen de ella y se burlan cuando es más vulnerable. Estas voces son tan enemigas como las brutales criaturas que encuentra en Islandia.

Ninja Theory ha trabajado con investigadores especializados en psicosis y con personas que viven con psicosis para retratar el brutal salvajismo que pueden experimentar las personas con enfermedades mentales. Puedo revelar que esto no hace que el estilo brutal del juego sea menos aterrador, ya que es muy eficaz.

Los combates del juego, gráficamente detallados y bien coreografiados, también son brutales. En los duelos uno contra uno, tienes a tu disposición los conocidos ataques ligeros y pesados, un bloqueo y una maniobra de evasión. Las batallas son pesadas y a menudo tienes que abrirte a los ataques esquivando o parando, lo que da a las batallas una especie de ritmo. Estas secuencias tienen un aspecto cinematográfico fantástico, pero se vuelven un poco monótonas con el tiempo, lo que nos lleva al mayor desafío del juego.

Si consideras Senua’s Saga: Hellblade II aisladamente como un juego en el sentido tradicional y lo comparas con otros juegos, independientemente del género, hay un montón de juegos que son mejores que Hellblade II. Eso es perfectamente justo si ves el juego como tal, ya que entonces Senua’s Saga: Hellblade II se queda corto con sus sencillos puzles y su sistema de combate relativamente monótono. También puedes elegir ver el juego como una experiencia, a la altura de ver una película en el cine, en la que te dejas llevar por el ritmo de las batallas, los efectos visuales increíblemente bellos, el sonido envolvente (del que hablaremos en un momento) y la brutal historia, en la que, si eliges hacerlo así, es casi seguro que Senua’s Saga: Hellblade II te causará una gran impresión.

Examinemos lo que ofrece esta edición de Enhanced en comparación con la que salió en la primavera de 2024. En primer lugar, el juego tiene ahora una resolución de 60 fps en Modo Rendimiento, que funciona realmente bien (solo hay unas pocas caídas en términos visuales en comparación con los 30 fps del Modo Calidad que aún tiene el juego) y que sigue siendo la más impresionante visualmente. He jugado al juego para este análisis en el nuevo Modo Rendimiento en PS5 Pro, y estas capturas de pantalla están tomadas de esa versión. En PC, ahora hay un ajuste “Muy alto”, que ofrece incluso mejor calidad gráfica que antes.

Además, vuelve el conocido Dark Rot Mode del primer juego, en el que el cuerpo y la mente de Senua son tomados por una podredumbre oscura cada vez que muere o fracasa, y cuando la podredumbre se hace lo suficientemente fuerte, su viaje habrá terminado y se borrarán todos sus progresos.

El Modo Foto del juego se ha actualizado, incluyendo una opción de “Movimiento”, para que puedas hacer vídeos cortos además de fotos, y por último, se han añadido más de cuatro horas de comentarios de los desarrolladores y actores, que cuentan la historia de la creación del juego y las decisiones que se tomaron a lo largo del camino. Tanto esta pista de comentarios como Dark Rot Mode están disponibles cuando completas la historia del juego por primera vez, y eso suele llevar entre 7 y 10 horas, dependiendo de lo a fondo que explores el entorno y del nivel de dificultad en el que juegues.

Senua’s Saga: Hellblade II sigue siendo sencillamente uno de los juegos visualmente más impresionantes que podemos jugar en nuestras consolas. Los entornos y los personajes cobran vida con un nivel de detalle increíble. La dirección artística sucia y cruda, con asentamientos ruinosos y abandonados, bosques encantados, playas negras azotadas por el viento, cuevas claustrofóbicas y oscuras, así como las brutales batallas en las que la cámara ofrece constantemente ángulos bellísimos, hacen de Hellblade II una experiencia visual que no recuerdo haber tenido en ningún otro sitio.

Para el audio, Ninja Theory ha utilizado sonido 3D binaural, y sin duda recomiendo jugar al juego con un buen par de auriculares. Binaural significa básicamente “usa los dos oídos”, y el audio se graba de tal forma que los distintos sonidos y voces pueden situarse en un área 3D alrededor del jugador y se graban tal y como los oye el oído humano. Esto significa que las voces que llenan constantemente la cabeza de Senua pueden colocarse a la derecha, a la izquierda, encima de ella, en diagonal delante de ella, y en todo tipo de lugares, y cuando las numerosas voces luchan por hacerse oír, suena como si bailaran a su alrededor. El resultado es sencillamente extraordinario y muy aterrador.

La actriz alemana Melina Juergens vuelve a realizar una interpretación sobresaliente de Senua. Su empatía y talento se ponen aún más en perspectiva por el hecho de que no es una actriz formada, sino una empleada autónoma de Ninja Theory, que se utilizó originalmente como doble cuando el equipo de captura de movimiento necesitaba probar sus técnicas. Pero cuando el equipo vio su empatía para el papel de Senua, simplemente la eligieron como opción final. Hace un trabajo fantástico y contribuye a elevar el juego a un nivel aún más alto, y a ella se deben algunos de los momentos que ponen la piel de gallina que he mencionado antes.

Senua’s Saga: Hellblade II sigue siendo un juego excelente, o mejor dicho, una experiencia excelente. El gameplay no es especialmente novedoso y, en algunos momentos, resulta francamente superficial, pero los fantásticos efectos visuales -que a menudo resultan abrumadores-, el envolvente diseño de sonido y la sobresaliente actuación de Melina Juergens lo elevan.

He vuelto a jugar a Senua’s Saga: Hellblade II, esta vez en la nueva edición Enhanced. Esta versión no cambia el juego de forma significativa (aunque el nuevo Modo Rendimiento es genial), pero lo refina y añade nuevas características y un nuevo modo de juego, y ofrece a todo un nuevo público de PlayStation la oportunidad de experimentar esta brutal historia vikinga.

Definitivamente, no es un juego para todo el mundo. Ni mucho menos. No está diseñado como suelen estarlo los juegos en 2024/2025. Pero quizá ahora encuentre más público.