moKoKil

Desde que Journey tomó la obra pionera de Ico y la destiló en una forma pura de emoción, movimiento fluido y magníficas imágenes, me he lanzado alegremente a cualquier cosa que oliera al clásico de thatgamecompany. Muchos otros también lo han hecho y el desarrollador que quizás se ha tomado la fórmula más literalmente es el californiano Giant Squid. Esto no es sorprendente, teniendo en cuenta que la fuerza creativa que hay detrás es Matt Nava, que anteriormente fue director de arte en thatgamecompany. El debut Abzû era increíblemente bello, pero también debía demasiado a Journey, mientras que la secuela Pathless se arriesgó más, con buenos y malos resultados.

El tercer juego del desarrollador, Sword of the Sea, es en muchos sentidos una amalgama de los juegos con los que Nava ha construido su nombre. Tiene los desiertos de Journey, la vida marina de Abzû, y el enfoque de The Pathless en la velocidad y el impulso. Y si Abzû era demasiado ligero mecánicamente, mientras que The Pathless era demasiado engorroso, Sword of the Sea consigue un buen equilibrio entre experiencia sensorial e interactividad. Es el mejor juego de Giant Squid hasta la fecha, aunque resulte demasiado familiar.

Pero demos un paso atrás. Como suele ocurrir en este tipo de juegos, se te lanza directamente a los acontecimientos sin ningún trasfondo ni motivación. No está claro quién eres, pero tu misión es tan universal que rápidamente comprendes tu papel como fuerza limpiadora de la naturaleza por encima de todo. No eres un personaje completamente formado, lastrado por dudas y preocupaciones. Has sido traído a la vida para purificar la tierra, lo que, afortunadamente, se hace con tu mítica espada. ¿En marcha, preguntas? Sí, ¡sobre! Porque en Sword of the Sea, la espada no se blande, sino que se patina. Y menos mal, porque aunque básicamente pienso que la idea de una espada mágica de hoverboard es un poco cursi, en la práctica también es bastante guay cuando atraviesas a toda velocidad desiertos, tundras y otros magníficos entornos, donde Giant Squid me cautivó una y otra vez. Me trae recuerdos del excelente Solar Ash de 2021. Aquí, en lugar de patines, sólo se hace un uso aventurero del monopatín o la tabla de snowboard.

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En términos prácticos, Sword of the Sea es un juego de plataformas cuyo núcleo es la exploración. Te mueves por desiertos, templos subterráneos y cuevas llenas de lava, buscando lugares en los que puedas utilizar tu espada para activar objetos que te devuelvan la vida o abrir puertas para poder acercarte a la enorme torre que, al mejor estilo de Journey, parpadea en la bruma desde el primer momento. A diferencia de The Pathless, no hay (con una magnífica excepción) combate. Planeas y saltas para llegar a los lugares adecuados, aderezándolo todo con trucos que te hacen ganar puntos, pero que en realidad son completamente opcionales. Las zonas suelen ser grandes y abiertas, y no hay marcadores de destino, pero Giant Squid te guía elegantemente con marcadores visuales como puntos de referencia y (no tan elegantemente) con banderas ondeantes.

Unas cuantas veces, la guía mínima hizo que no pudiera encontrar mi destino, lo que en realidad fue una bendición. Gran parte de la diversión de Sword of the Sea es perderse en el mundo increíblemente bello y encontrar rincones apartados con pequeños templos y desafíos de trucos o plataformas. Tanto porque te da más de la moneda utilizada para mejorar tu habilidad para realizar más trucos, como porque es simplemente un espacio digital maravilloso en el que estar. Las dunas ondulantes que atraviesas a toda velocidad te invitan a jugar por jugar. A menudo me encontraba realizando trucos en mi ruta sin otra razón que la de sentirme bien y natural.

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Pero no te equivoques. Hay mucho ímpetu en el decidido viaje hacia la torre, y también una historia real, que se cuenta mejor a través del gameplay que con los pequeños fragmentos de lore basados en texto que lanzan nombres de lugares y nombres propios sin que realmente cuajen. Sobre todo porque no puedes releerlos en un menú.

Como ya he mencionado varias veces, el aspecto visual es el mayor punto fuerte de Sword of the Seas. Donde Abzû y The Pathless cultivaban un tema visual más estricto, Nava y su equipo trabajan con contrastes como el desierto y el mar, lo que resulta enormemente atractivo. Cuando se crean oasis de vida marina en el abrasador desierto, el aspecto es tan refrescante que deseé poder saltar a la pantalla y chapotear en el agua.

Además, hay algo grandioso en las vastas áreas llenas de detalles y puntos fijos, que añaden un toque épico mucho más eficaz para construir el mundo que los pasajes de texto antes mencionados. La única queja es la velocidad de fotogramas, que presenta grandes dificultades en un solo capítulo. Es una pena, ya que es una de las zonas más bellas y aventureras del juego, y un poco extraño, ya que por lo demás el juego funciona impecablemente.

Tardé algo menos de 3,5 horas en llegar al final y, sinceramente, fue absolutamente perfecto. Sword of the Sea es cautivador y está bien diseñado, pero no tiene muchos hilos que tocar, así que la duración compacta juega a favor del juego, sobre todo porque nunca da la sensación de que Giant Squid esté intentando prolongar artificialmente el juego.

Sword of the Sea es una recomendación fácil para cualquiera que haya disfrutado con Journey, Rime, Abzû, y otros títulos relacionados. Llevado por sus efectos visuales, que están bellamente acompañados por la música de fondo de Austin Wintory, ofrece una gran diversión gameplay y alcanza todos los puntos álgidos emocionales adecuados. Sin embargo, esta fácil recomendación también conlleva una crítica inherente, porque también es un poco demasiado predecible y familiar. Ya estamos familiarizados con la probada historia del viaje hacia el monolito y las crisis y contratiempos que conlleva antes del triunfo final. Giant Squid también tiene nuevas ideas -en particular la forma en que te mueves por el mundo-, pero a veces da la sensación de que están remezclando demasiado elementos de otros títulos. Por otra parte, lo hacen con gran estilo y un talento inconfundible, lo que en última instancia convierte a Sword of the Sea en uno de los mejores juegos del subgénero.