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Cuando me descargué por primera vez Red Bull Playgrounds, me sentí como si fuera el público objetivo de un anuncio. Ya sabes, esos anuncios en los que todo el mundo es joven, fresco y guapo, saltando de tejado en tejado, haciendo volteretas hacia atrás en bicicletas BMX y aterrizando a cámara lenta mientras el público aplaude y cae confeti. Aquí, la BMX, el monopatín y el parkour se mezclan en un sistema basado en la física, y puedes construir tus propios niveles, competir en eventos de tiempo limitado, e incluso desbloquear a auténticos profesionales de los deportes extremos como mentores. Es casi como si alguien hubiera cogido Trials, Tony Hawk y Mirror’s Edge, los hubiera metido en una batidora y hubiera vertido el resultado en una lata con la marca Red Bull.

El único problema es que cuando empecé el juego, me pareció más bien que la lata llevaba abierta dos días y había perdido toda su carbonatación. La creación del primer nivel empezó de forma prometedora, hice clic en una pieza, la coloqué y… bang, todo el juego se cerró. Pensé que probablemente era algo puntual. Pero bueno, ocurrió tres veces seguidas y tuve que reinstalar el juego para que empezara la fiesta.

Una vez que pude empezar a tocar la pantalla y participar en el paquete de deportes extremos, tampoco me impresionó especialmente. Fue un poco como empezar a construir un castillo de Lego y descubrir que alguien había escondido la mitad de las piezas y pegado el resto. No es mucho más que una simple construcción en la que te encuentras con trucos predeterminados y pulsas el mismo botón en la pantalla una y otra vez, y en lo único que tienes que centrarte es en no aterrizar de cabeza o hacer un truco demasiado tarde. Está muy “sobre raíles” y carece por completo de la libertad que yo, al menos, asocio con deportes extremos como el parkour, el BMX y el monopatín.

Cuando funciona, el gameplay en sí no es del todo malo. Saltar entre diferentes deportes en la misma carrera es divertido y proporciona un cierto factor “wow”. Al menos lo suficiente para crear un breve momento de “oh, ahí lo tienes”. Los momentos de parkour, en los que rebotas entre paredes y das volteretas, son razonablemente satisfactorios cuando la física coopera de verdad, y la parte de BMX parece un poco más pulida que la de monopatín, que a veces hace que las ruedas se peguen como si estuvieras montando en almíbar. Además, desbloquear a verdaderos profesionales como mentores es un truco divertido, aunque sea más que nada cosmético y no revolucione exactamente el juego.

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Pero entonces llegamos al dinero que Playgrounds quiere de mí. El juego tiene un “Superpase” (su propia versión de un pase de batalla) y una pista gratuita. Sobre el papel, suena perfectamente bien. ¿Cuál es el problema? La pista gratuita llega hasta el nivel 99, mientras que el pase de pago se detiene en el nivel 50. Sí, has leído bien: la opción de pago tiene menos niveles que la gratuita. Es como comprar un billete de tren más caro y descubrir que solamente te lleva hasta la mitad de tu destino, mientras que el autobús gratuito llega hasta el final. Claro que obtienes un acceso más rápido a ciertos trucos y pistas, pero la configuración sigue pareciendo… retrógrada.

La progresión no es precisamente generosa. Si quieres desbloquear cosas a un ritmo razonable, o bien tienes que dedicar un número irrazonable de horas o empezar a introducir los datos de tu tarjeta. Esto no es nada nuevo en el mundo de los juegos para móvil, pero aquí se hace más evidente porque el juego es muy adictivo cuando funciona. Es como si supieran que quieres “jugar un nivel más” y te pusieran pequeños obstáculos en el camino, solamente para tentarte a pagar para superarlos.

Y hablando de “cuando funciona”, la estabilidad sigue siendo una bandera roja. El juego se ha congelado en las pantallas de carga, los botones han desaparecido en mitad de una carrera y, a veces, el juego ha perdido por completo mis indicaciones, con lo que mi personaje se quedaba quieto mientras el reloj avanzaba. Hay pocas cosas que te hagan sentir más impotente que ver a tu avatar deslizarse lentamente por una rampa como si de repente le hubiera sobrevenido una angustia existencial.

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Lo irónico es que el juego tiene actualmente una puntuación media de alrededor de 4,8 sobre 5 en App Store. Sin duda puedo entender de dónde proceden las altas puntuaciones: para los jugadores que consiguen evitar las caídas y tienen la paciencia de aguantar la rutina y la monetización, hay aquí un juego perfectamente decente y razonablemente creativo. Pero, en mi experiencia, es un poco como dar cinco estrellas a un restaurante porque su menú tenía buena pinta en la página web, aunque faltaran la mitad de los platos cuando te sentaste.

Entonces, ¿qué opino? Creo que Red Bull Playgrounds es un juego que me impresiona y me irrita al mismo tiempo. La idea da en el clavo: mezclar tres deportes llenos de acción, dar a los jugadores la libertad de construir sus propios niveles, añadir una comunidad en la que competir unos contra otros, y rematarlo con un poco de glamour profesional. Pero la ejecución… bueno, es como ganar un evento deportivo extremo y luego tropezar en el podio. Con los parches adecuados y un modelo económico más favorable al jugador, podría ser un firme habitual de mi teléfono. Sin embargo, ahora mismo, es más bien una experiencia de “juega cuando estés de buen humor y tengas paciencia para los bugs”.

De ahí que mi valoración final sea un tres, ni más ni menos. Sin embargo, se lleva una estrella por la idea, una por las secuencias de BMX cuando funcionan de verdad, y media estrella porque aún me reía de la miseria a veces. Red Bull puede quedarse con el resto hasta que puedan demostrar que Playgrounds es algo más que un espectáculo de trucos relativamente bonito y a medio terminar con entradas caras.