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Tras muchos, muchos años de juegos bastante correctos, pero no especialmente memorables, de la serie NBA de 2K, el año pasado me sorprendió gratamente la calidad del juego. NBA 2K26 es realmente más de lo mismo, pero con algunas novedades positivas.

Al igual que hace EA Sports en todos sus juegos deportivos, 2K también introdujo un tipo de tecnología que toma todo tipo de información sobre un jugador en la vida real y luego lo hace sentir especial en el juego. ProPlay, como han decidido llamarlo, está disponible en la actual generación de consolas (es decir, PlayStation 5, Switch 2, Xbox Series X/S y PC) y utiliza medios reales de la NBA. Según los desarrolladores, esto debería reducir el “patinaje” de los jugadores por el suelo. También debería haber un nuevo sistema de colisiones que debería ser más preciso que las animaciones de las capturas de movimiento utilizadas anteriormente. El año pasado ya me divertí con el funcionamiento del juego y este año no he cambiado de opinión.

No ha habido grandes cambios, pero a veces son las pequeñas cosas las que cuentan. Como el hecho de que este año el juego parece más rápido y es muy posible que esto sea “por diseño” de los desarrolladores. O que el medidor de tiro se ha mejorado y recuerda a los que existían hace unos años, antes de que 2K empezara a experimentar con todo tipo de medidores. Ahora es más fácil cronometrar tu tiro y si dejas caer el medidor en la zona verde, que es más grande si estás abierto y más pequeña con los rivales de cara, la pelota entrará en la canasta. Los jugadores controlados por ordenador también son ahora mucho más inteligentes que antes. Se adaptarán y detectarán los desajustes, como un pívot que ataca de repente a un base, se desplegarán mejor con mejores apoyos y los rivales se adaptarán a tu estilo de juego con una mejor comprensión de los espacios, los pases y las rotaciones defensivas. A menudo, una de las formas más fáciles de marcar en el pasado ha sido irrumpir desde el perímetro y superar a los rivales. O los clásicos pick-and-rolls. Aunque posiblemente ahora sean un poco más difíciles, siguen siendo dos de las formas más fáciles de marcar.

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Una de las mayores mejoras del juego es el modo carrera. Considero que la serie NBA 2K tiene el mejor modo carrera para jugadores en solitario de todas las grandes series deportivas. EA Sports no se ha acercado desde que eliminó cosas como The Journey de FIFA (ahora EA Sports FC) y Long Shot de Madden NFL. La NHL, que yo recuerde, ni siquiera lo ha intentado. NBA 2K26 no es ni de lejos la experiencia cinematográfica de hace diez años creada por Spike Lee. No hay novias ni amigos que mueren. En lugar de eso, tenemos que seguir a tu jugador creado, que 2K parece haber decidido hace unos años que debería llamarse MP, desde un pequeño pueblo de Vermont hasta la universidad y luego a los partidos en Europa. Sí, ahora tenemos la oportunidad de jugar en uno de los dos equipos de Europa. Dos inventados de ciudades que tienen grandes equipos de baloncesto. Habría estado bien ver a un equipo con licencia, pero supongo que aceptaremos lo que nos den. El objetivo es jugar lo mejor posible para pasar de no estar clasificado a ser reclutado. La historia de Out of Bounds no es algo que hubiera ganado un Oscar, pero es lo mejor que ha creado la serie. Si no quieres pasar por todo eso, puedes saltártelo por completo y llevar a tu jugador online o ir directamente a la NBA.

El problema con tu jugador creado es que tus puntos de rasgo offline siguen vinculados al juego online. No puedo enfatizar lo suficiente lo mucho que ODIO esto. No puedes crear dos jugadores diferentes, uno para jugar una carrera y “subir de nivel” como desees periódicamente, y otro en el que puedas comprar tu camino directamente hasta 99 en total. No, aquí todo encaja. Si no quieres gastar nada de dinero en mejorar a tu ala-pívot del 68, te verás completamente superado por jugadores más fuertes, más rápidos, más hábiles y mejores en la NBA. Entonces puedes desarrollar a tu jugador lentamente (muy lentamente) y de forma segura con la moneda virtual, VC, que ganas después de cada partido. Suelen ser unas 1.000 monedas por partido. A modo de comparación, yo necesito 42.755 monedas para llevar el rebote defensivo de mi pívot de 81 a 94. Y eso es sólo una característica. ¿Llevar mi bloqueo de 70 a 93? En números redondos 49.300 monedas. O, por supuesto, puedo comprar mi camino hasta ahí. Para aumentar estas dos de un total de 21 características, tengo que desembolsar dinero real. ¿Para llevar a mi jugador de 70 en puntos totales a 85? Más de lo mismo. No quiero ni pensar lo que cuesta comprarme hasta 99, ya que cada escalón es más caro cuanto más subes. Y tener que pagar estas sumas, o jugar muchas horas, para jugar offline no está bien. Y si quieres jugar online contra otros jugadores, no hay elección: tienes que gastar dinero. Preséntate a una partida con un jugador de 70 y se reirán de ti. Y que se rían de ti es el mejor de los casos. Espera también un montón de lenguaje no tan bonito. Si hay algo que realmente odio de la serie NBA 2K, es lo codiciosa que es en comparación con otras series deportivas, que también están avanzando lenta pero inexorablemente en esa dirección.

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Porque no olvidemos que aquí también hay un modo Ultimate Team, llamado MiEquipo, que obviamente está diseñado para sacar todo el dinero posible a los jugadores. Y mientras que las otras series deportivas empiezan con puntuaciones de habilidad bastante bajas en los jugadores para tener un aumento largo y constante a lo largo del año (tanto en Madden NFL 26 como en NHL 26, las mejores cartas especiales posibles tenían alrededor de 85-86 en puntos totales en el lanzamiento), NBA 2K26 trata de que la gente compre tantos paquetes de cartas como sea posible. Enseguida aparecieron en la tienda paquetes de cartas con la posibilidad de conseguir jugadores con 96 en puntos totales. Y, por supuesto, no hay otras formas de conseguir jugadores tan buenos. Añade a eso pases de temporada que cuestan dinero. Y te lo echan en cara en cuanto te conectas. MiEquipo es básicamente lo mismo que el año pasado, pero con alineaciones de equipo actualizadas y nuevos nombres en los paquetes de cartas. Sin embargo, las cartas incluyen ahora jugadoras de la WNBA, algo que EA Sports ya tiene en sus juegos deportivos (menos Madden NFL). El problema es que la mayoría de ellas nunca se utilizarán, porque ¿quién quiere jugar con una pívot de 1,90 m contra Victor Wembanyama de 1,90 m? Como base o escolta, sin embargo, funciona.

Lo que ocurre con NBA 2K es que es una serie de juegos muy orientada a Internet. Esto es evidente en el mencionado modo carrera, por supuesto, pero también en el hecho de que los modos offline no reciben ningún amor. Porque en MyGM y MyNBA, está más vacío que mi nevera antes del día de paga en lo que se refiere a nuevos contenidos. La novedad de este año son los Escenarios de Temporada Baja en MiGM, que es exactamente lo que parece. Durante la temporada baja, tienes objetivos que cumplir para contentar a los aficionados y al propietario. Sí, eso es. Esta no es una serie de juegos para los amantes del offline.

Gran parte de la crítica se ha centrado en las cosas que me enfadan, disgustan o decepcionan. Porque siento que tengo que insistir un poco más cuando, por lo demás, se trata de un juego tan estupendo. El baloncesto es mejor que nunca y la presentación del juego, especialmente en torno a los partidos, es muchísimo mejor que la que ofrecen otras series de juegos deportivos. Si puedes pasar por alto (porque es difícil pasar por alto) todos los intentos de sacarte el dinero de la cartera, éste es un gran juego de deportes. Ojalá dejaran de ser tan avariciosos, pero el hecho de que sea increíblemente divertido jugar al baloncesto en la cancha puede que sea lo más importante.

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