moKoKil

Primero, una confesión. Mi principal curiosidad por Ninja Gaiden: Ragebound no se debe a mi amor por la serie de juegos clásicos. No es que tenga nada en contra de Ninja Gaiden, pero desde luego no me consideraría un fan acérrimo. La razón por la que el juego captó inmediatamente mi atención se debe más bien a The Game Kitchen, que, con Blasphemous 2, estaba detrás de uno de los mejores Metroidvanias de los últimos años. Por un lado, con su talento para el bello pixel art y su inclinación por el gameplay duro y sangriento, los españoles son la elección obvia para devolver el 2D Ninja Gaiden a la década de 2020. Por otro lado, han trabajado principalmente con una estructura ligeramente más colorida y extensa que los niveles lineales de Ninja Gaiden. Así que sí, me ha entusiasmado ver cómo abordarían la tarea.

La respuesta a esa pregunta debe decirse que es: Bastante clásico. Ninja Gaiden: Ragebound es un retroceso a la serie original de NES, de hecho, hasta tal punto que la trama se desarrolla paralelamente a las misiones de Ryu Hayabusa. En la silenciosa piel del protegido de Ryu, Kenji Mozu, tu primera tarea es defender la aldea de Hayabusa de una invasión demoníaca, que resulta tener vínculos con la CIA y el clan Yakuza Black Spider. Yo no diría que la historia es convincente, pero nadie juega a Ninja Gaiden por la historia, y hace lo que se supone que tiene que hacer: establecer un marco y darte una motivación para partir por la mitad a demonios, clanes enemigos y soldados fuertemente armados.

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Afortunadamente, hay un pequeño giro. Al principio del juego, Kenji se ve obligado a fusionarse con Kumori, que por lo demás está en camino de hacer carrera en el clan Black Spider, lo que en la práctica significa que obtiene acceso a tres nuevos ataques que complementan su katana. Mientras que Kenji ataca honorablemente con el contacto visual a corta distancia, Kumori, moralmente más flexible, se especializa en astutos ataques a distancia. Esto proporciona un excelente conjunto de movimientos que es fácil de entender sin sacrificar las opciones tácticas. La katana actúa principalmente como arma a melé, mientras que los ataques de Kumori requieren energía para ser utilizados, por lo que deben emplearse con más moderación.

Esto crea un buen ritmo, que se ve respaldado por unos controles precisos. Siempre tienes el control total, y la importantísima sensación de que la muerte solo se debe a tus propios errores está presente de principio a fin. De hecho, no se puede decir con suficiente claridad que jugar a Ragebound es una sensación francamente excelente. Entré repetidamente en un estado de fluidez en el que los giros rápidos, los saltos precisos y los ataques mortales acababan con la excelente selección de enemigos.

Sin embargo, a menudo me aburría. Puede sonar extraño, pero a pesar de su excelente sensación de juego, Ninja Gaiden: Ragebound a menudo adolece de un diseño de niveles que carece de variedad, delicadeza y compromiso visual. Sí, sienta bien esquivar el ataque de un enemigo acorazado, enviar un dardo envenenado al estómago de su compañero más débil, y abrir así un ataque desbloqueable que puede despachar eficazmente al bastardo acorazado. Y sí, sienta muy bien el doble salto sobre enemigos voladores para alcanzar plataformas lejanas. Es una buena receta básica, pero falta la guarnición. La mayoría de las veces, The Game Kitchen se contenta con ofrecer niveles del tipo que se mezclan rápidamente en tu memoria. Esto se hace especialmente evidente hacia el final, donde los españoles ofrecen un excelente nivel que te lleva de un tren de mercancías al shinkansen y viceversa. Aquí hay acción de alto octanaje, un entorno emocionante y cambios en el diseño de los niveles que te mantienen alerta. Ragebound también ofrece esto en otras partes, pero teniendo en cuenta lo inventivo que es el diseño de los niveles en Blasphemous 2, es decepcionante que las secuencias que destacan sean pocas y distantes entre sí.

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También es decepcionante que los entornos del juego sean tan genéricos. Claro, es bonito pixel art, pero tendrás que buscar mucho para encontrar la serie de arquitecturas memorables que definen los juegos de Blasphemous. Hay algunos templos preciosos, pero da la sensación de que los desarrolladores españoles no acaban de encontrar su equilibrio cuando se inspiran en el Lejano Oriente en lugar de en el catolicismo.

Por otra parte, los jefes no decepcionan. Ninja Gaiden: Ragebound presenta una miríada de monstruosidades que sirven naturalmente como puntos de exclamación en los niveles individuales. Representan los mayores desafíos del juego, pero ninguno de ellos parece imposible, quizá porque son más bien ‘sprints’ que maratones. También es contra los jefes cuando las mejoras del juego cobran todo su sentido. Entre niveles, puedes comprar habilidades para Kenji y Kumori, y la barrera de Kumori en particular me ayudó contra algunos de los últimos jefes del juego. Sin embargo, me gustaría que pudieras cambiar de habilidades durante un nivel en lugar de tener que salir de él por completo, porque naturalmente se convierte en un juego de adivinanzas, y no quiero volver a jugar uno de los, como se ha dicho, a menudo ligeramente aburridos niveles solo para que mi vida contra el jefe sea un poco más fácil.

A medida que te abres camino a través de la horda de soldados rasos y jefes, puede que no sientas la resistencia insuperable por la que es conocido Ninja Gaiden. De hecho, con mis modestas habilidades, conseguí pasar sin quedarme atascado en un jefe durante más de unos 20 minutos. Eso me vino bien, pero para los que seáis más hardcore, el juego ofrece ocho operaciones especiales, que son versiones remezcladas (y más difíciles) de los niveles de la campaña principal, y una vez completado el juego, se desbloquea el modo difícil.

Como mencioné en la introducción, estaba deseando ver qué podía hacer The Game Kitchen con Ninja Gaiden. Por desgracia, la respuesta es un poco decepcionante. Ragebound es sólido como una roca y se siente muy bien en las manos, pero le falta chispa, pasión, factor X, sorpresas. Podría seguir. En una época en la que no escasean precisamente los juegos de acción 2D nítidos, Ninja Gaiden: Ragebound es un sólido resurgimiento de una serie clásica que probablemente hará feliz al núcleo antiguo, pero yo empezaría por otro sitio, Katana Zero, por ejemplo.

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