REVIEW de Cronos: The New Dawn (versión PlayStation 5)
A través de dos títulos de Layers of Fear, The Medium, y finalmente Silent Hill 2, tengo una larga y variada historia con el estudio polaco Bloober Team. Aunque siempre tienen buenas intenciones y consiguen crear marcos interesantes para sus historias, les ha faltado agudeza, precisión y quizás incluso talento para ejecutar sus claras ambiciones. En este último caso en particular, parece que estoy solo en mi opinión, pero la mayoría de la gente coincide ampliamente con esta valoración. Permíteme decir que con Cronos: The New Dawn, que, a diferencia de Silent Hill 2 Remake, es su propia creación original, todo eso cambia.
Cronos: The New Dawn es una original historia de ciencia ficción sobre los llamados “Viajeros”, que son despertados de uno en uno y enviados a la ciudad polaca de New Dawn en 1981, durante la Guerra Fría, cuando el Telón de Acero estaba en su punto más grueso y el control del comunismo sobre todos los niveles de la sociedad era máximo. Pero este mundo está destruido, distópico y abandonado. Algo ha ocurrido llamado “El Cambio“, la realidad se ha derrumbado, y lo único que ahora vive y respira aquí son monstruos, a los que nuestro Travellers llama “Huérfanos”. Monstruos hambrientos, feroces y descerebrados que utilizan cuerpos humanos para “fusionarse”, para crecer, para fundirse en criaturas que son, como mínimo, horripilantes.
Lo que los Travellers estamos haciendo realmente en New Dawn, qué relación tiene esta ruptura de la realidad con el virus que creó Orphans, y lo grandes que son realmente estos Travellers, bueno, ése es el gancho central que mantiene tu atención desde el primer fotograma característico hasta los créditos finales que ruedan por la pantalla, y vaya historia. Por razones obvias, no quiero desvelar demasiado, pero tanto la mitología que rodea al Travellers, el Orphans, como el mundo que ahora se ha desmoronado por completo son tan ricos en identidad y carácter narrativo que el juego puede plantar cara fácilmente a los pesos pesados absolutos del género. Con relativa rapidez, se forma una conexión fuerte e identificable con lo que nuestro personaje llama “La Vocación”, y los conceptos de honor y los modismos de Mandalorian subrayan lo seriamente que se toman sus deberes – “tal es nuestra vocación”, dicen.
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El género del survival horror, al que sin duda pertenece Cronos: The New Dawn, sobrevive casi exclusivamente gracias a la ambientación, la narrativa y el escenario que tú, como jugador, debes explorar, trazar y… bueno, sobrevivir. Este mundo está lleno hasta los topes de rasgos distintivos, y se exploran y desgranan a un ritmo tranquilo pero constante, sin correr nunca el riesgo de la sobreexposición o la torpeza. Hay aquí una sofisticación que Bloober no había dominado antes, pero ya sea por las zonas que explora, por la forma en que su Traveller describe lo que experimenta o por la estructura más directa de la trama, éste debería ser un estudio de la sólida narración de terror en el futuro.
Y aún se pone mejor. Cronos: The New Dawn es relativamente sencillo desde el punto de vista de la jugabilidad, e incluso los gigantes del género están montados de la misma manera, así que está bien. Tu Traveller tiene un arma única (la Segadora) con diferentes modos distintos, hay un sistema de inventario que se inspira mucho en la serie Resident Evil, ya que gestionar el espacio limitado del que dispones es crucial, y luego hay formas continuas en las que puedes gastar recursos para mejorar tu traje, tus armas y otras herramientas. Hay un peso deliberado en todo, desde la forma en que las pesadas botas metálicas de nuestro Viajero resuenan contra el suelo al caminar, hasta la forma en que apuntas con tu arma parecida a Terminator a un feroz Orphan y aprietas el gatillo. Toda la retroalimentación, todo el sonido, todo el diseño debe servir al peso, y eso significa que no hay destreza arcade, pero también significa que el juego está tan mecánicamente cimentado que sientes una fuerte conexión con tu personaje y todo lo que hace. Es un recordatorio definitivo de que la cantidad de mecánicas separadas y controles rápidos, ya sabes, los que siempre tienen esa actitud de “más es mejor”, no siempre sirven para todas las filosofías de diseño. En Cronos, disparas, recargas, recoges recursos y utilizas el puñado de herramientas que tienes, y cada uno de los momentos producidos a través de este bucle aumenta la calidad de la experiencia. Algunos lo llamarían simplista, yo lo llamaría intencionado.
A medida que avanzas por este mundo fragmentado en busca de respuestas, te encuentras con varios tipos de Orphan. No hay demasiados tipos diferentes, pero el “juego” que juegas contigo mismo para conservar los pocos recursos de que dispones hace que no te fijes realmente en la pequeña variación de enemigos que existe en realidad, un poco como en Dead Space Remake, por ejemplo, que también disimulaba una galería limitada tras la estrategia que el jugador se marcaba. En Cronos, estás literalmente “hambriento de munición”; realmente vives de escenario de combate en escenario de combate, y esto se debe en parte a la mecánica especial de “fusión” del juego. Por cada enemigo que matas, creas una abertura, una oportunidad para que otros Orphans utilicen sus cuerpos para hacerse más fuertes. Si se lo permites, utilizarán el tejido medio muerto para hacerse más grandes, más fuertes y, por tanto, necesitarán más munición para derribarlos, por lo que debes asegurarte constantemente de quemar el Orphans, lo que en sí mismo requiere recursos. Es realmente equilibrado, un poco peliagudo, y a veces me daba por vencida porque el juego no me daba suficiente munición para sobrevivir, pero me las arreglé bien, y probablemente ése sea el objetivo.
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Realmente no tengo muchas quejas, de verdad que no las hay. Diría que, casi como es tradición, puede detectarse una tasa de imágenes por segundo ligeramente inestable en la PS5, especialmente cuando los niveles de Cronos se abren un poco, pero aparte de eso, el juego luce un aspecto absolutamente brillante y suena incluso mejor. Además, algunos pueden pensar que la partida se alarga demasiado sin exponerlo a una trama más directa, pero yo me sentí completamente enganchado de principio a fin. A pesar de ello, pude ver objetivamente que a algunas secciones les habrían venido bien algunas pausas con un poco más de dramatismo.
En general, sin embargo, es sin duda un triunfo para un estudio que ha recibido algunos golpes bien merecidos en el pasado, pero que realmente consigue brillar ahora. Mientras que Silent Hill 2 Remake fue un regreso triunfal para muchos, en última instancia no es algo que Bloober haya creado por sí mismo. Pero Cronos es completamente original, y no hay metáfora que demuestre adecuadamente la gran diferencia que, en mi opinión, hay entre ambos proyectos. Digamos simplemente que Cronos es la obra maestra de Bloober, y la prueba que necesitaba para animarles de verdad a seguir adelante.
Así es nuestra vocación….
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