Rebobinemos hasta 1995, cuando mis dos hermanos mayores y yo nos encontramos por primera vez con la pelirroja Bubsy. Yo tenía siete años y recuerdo cómo ojeábamos cuidadosamente la selección de juegos de alquiler en el videoclub local y, por alguna razón, nos atraía el alegre gato montés de la portada. Después de aquello, mi recuerdo más fuerte es una mezcla de frustración, decepción y resignación. El juego era simplemente demasiado complicado para mi yo de siete años, y creo recordar que no superamos muchos niveles.
Mi relación con Bubsy podría haber terminado ahí, y muchas críticas de los juegos posteriores sugieren que probablemente debería haber sido así. Pero algunas series de juegos tienen el don de volver a tu conciencia y aparecer de vez en cuando como una caja de sorpresas. A veces Bubsy aparecía a través de canales de YouTube como Angry Video Game Nerd, y otras veces en listas de juegos terribles. A pesar de esta accidentada historia, había algo atractivo en Bubsy 4D cuando apareció en la lista de próximas copias de revisión.
Ahora, algo más de treinta años después, Bubsy ha aterrizado en el estudio de juegos Fabraz, con sede en Nueva York, después de que Atari llegara a un acuerdo a gran escala con la antigua editorial Accolade en 2023. Fabraz es un estudio independiente conocido por títulos como Demon Turf, Slime-san y Planet Diver, y en retrospectiva, estoy encantado de informar de que la apuesta de Atari al cederles las riendas nos ha dado algo tan raro como un juego de Bubsy genuinamente bueno.
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No cabe duda de que Fabraz ha hecho los deberes. Bubsy es veloz como el rayo, a los Woolies les sigue gustando el hilo, y los mundos pasan a una velocidad vertiginosa. A primera vista, todo nos resulta muy familiar a los que tenemos experiencia en las primeras entregas de la serie, pero los desarrolladores también han profundizado en los archivos y han desenterrado personajes como Oblivia, Terry y Terri, que aparecieron originalmente en la malograda serie de TV de 1993. Se acabaron los enemigos de pesadilla, se acabó el gato montés que sale corriendo de la pantalla, se acabó la sensación de quedar reducido a la nada tras un desafortunado golpe de un enemigo. Fabraz ha tomado nota de lo que resultaba más frustrante de los juegos originales y ha permitido que surja algo nuevo.
Bubsy 4D comienza con la pandilla sentada en casa de Bubsy jugando con su vieja videocámara. De repente, la rata científica Virgil irrumpe y anuncia que los Woolies han vuelto, y esta vez, están robando las ovejas del planeta en lugar de hilo, con el objetivo de crear su propio super hilo dorado. Sin embargo, el plan se tuerce y las ovejas derrocan a sus captores y construyen “Baabots”, un ejército de robots parecidos a ovejas que vuelven para apoderarse de todo el hilo dorado. Naturalmente, no se puede permitir que esto continúe y pronto la pandilla se ve envuelta en una persecución intergaláctica.
La trama es deliberadamente trivial, y el diálogo se burla con buen humor tanto de esto como de la accidentada historia de la serie. El doblaje es, en su mayor parte, muy entretenido, y el clásico eslogan del personaje “¿Qué podría salir mal? se pronuncia con más delicadeza que nunca.
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Hay una versión demo disponible desde hace poco más de un mes en consolas y desde el pasado otoño en PC, donde las reacciones han sido sorprendentemente positivas, sobre todo en comparación con los anteriores fracasos de la serie. Un detalle que ha llamado mucho la atención es el elogio de los controles ajustados del juego, algo sobre lo que yo era escéptico en un principio, pero que me intrigaba de todos modos, ya que una parte central de Bubsy 4D es el speedrunning, es decir, superar los niveles para escalar posiciones en las clasificaciones mundiales. A los pocos niveles, me sorprendió el hecho de que tardara 25 minutos en completar un nivel, para luego descubrir que el récord mundial estaba en poco más de dos minutos y medio. Tuve tiempo de pensar: ¿Qué tienen de fantástico estos controles? Unas horas más tarde, cuando terminé el juego, me di cuenta. Es simplemente cuestión de lanzarse, memorizar las combinaciones de botones y atreverse a “dejarse llevar”.
Hay tantas cosas positivas que decir sobre los controles que quiero empezar por lo más básico: la respuesta es perfecta. Bubsy puede girar como una moneda de seis peniques, ejecutar ataques rápidos sobre la marcha y deslizarse grácilmente por el aire. Además, hay una nueva habilidad en la que el gato montés se enrosca en una bola y corre a toda velocidad por los niveles. Hay que admitir que me costó unos cuantos reinicios y una sarta de improperios dominar el sistema, pero una vez que los controles se han convertido en algo natural, el juego se vuelve realmente completo, y entonces se convierte en un fantástico placer volver a visitar los distintos planetas.
Por el camino, también puedes comprar nuevas habilidades y aspectos a los primos Terry y Terri. Algunas mejoras mejoran la escalada y el salto, lo que cambia por completo la dinámica de gameplay, mientras que las opciones estéticas te permiten personalizar el aspecto de Bubsy, o incluso hacer que sea exactamente como lo recuerdas de antaño. Además, Bubsy no se priva de romper la cuarta pared. Comenta las cosas que ocurren mientras juegas, e incluso cuando haces una pausa o introduces cambios en el sistema de menús del juego. Si desactivas su diálogo, te acusa de censura y si haces una pausa en el momento equivocado, se queja de tu sincronización. Aparte de eso, hay muchas otras pequeñas joyas ocultas para que las descubráis por vosotros mismos.
Visualmente, Fabraz ha optado por un estilo cel-shaded que da al juego un adorable aire de dibujos animados. Esto funciona de maravilla para el elenco de personajes y los enemigos, pero desgraciadamente no tan bien para los entornos que habitan. Entiendo perfectamente que un juego tan centrado en el speedrunning deba dar prioridad a una velocidad de fotogramas impecable, pero cuando esto se hace a expensas de los detalles, para mí es un punto negativo. Los mundos son ciertamente coloridos y encantadores, pero a veces parecen bastante vacíos, ya que el diseño de los niveles es abierto, con multitud de rutas alternativas para los aventureros y caminos claramente marcados para los que prefieren ir a lo seguro. La aventura también abarca tres planetas únicos hechos de hilo, cartón ondulado y basura respectivamente. Cada nuevo mundo introduce nuevos retos y enemigos que convierten la vida del gato montés en un sudoroso calvario.
Con los años, me he cansado bastante de los juegos de plataformas que llevan de la mano al jugador. Super Mario, por ejemplo, ya no es tan implacable como lo era en la NES, pero en Bubsy 4D, pronto me di cuenta de que Fabraz ha conseguido un delicado equilibrio, situándose firmemente en el lado correcto de la escala de desafíos. Un juego de plataformas debe ser difícil, pero no debe provocarnos canas ni estrés postraumático. Hubo momentos en los que desconecté el juego por puro agotamiento ante el nivel de dificultad, pero cuando más tarde volví al mismo nivel, equipado con una mejor comprensión de los controles, sentí una enorme alegría por lo lejos que había llegado. Dicho esto, el juego no es totalmente implacable. Hay muchos puntos de guardado en forma de cajas de gato, y rara vez necesitas volver a jugar grandes secciones para volver atrás. Sin embargo, antes de que domines los controles, algunos obstáculos pueden parecer casi insuperables.
La configuración sigue la fórmula tradicional de los juegos de plataformas, en los que te abres camino a través de cuatro o cinco niveles y luego te enfrentas a un jefe. En mi opinión, un buen combate contra un jefe es aquel que requiere varios intentos en los que fracasas estrepitosamente al principio, pero con cada intento adicional aprendes las pautas del jefe y encuentras la forma de avanzar. Cuando el jefe finalmente cae, una sensación increíblemente satisfactoria se extiende por tu corazón, y eso es exactamente lo que ocurre aquí. Bubsy 4D es un reto en el mejor de los sentidos y, sin embargo, por desgracia, la aventura es un poco corta. Cruzo los dedos por un futuro DLC que añada más mundos, ya que, en total, tardé entre 4 y 5 horas en completar el juego, y en una segunda partida, creo que la mayoría de la gente podría reducir fácilmente ese tiempo a la mitad.
Resumir Bubsy 4D es una tarea mucho más agradable de lo que me había atrevido a esperar. Por supuesto, el corto tiempo de juego, los entornos a veces estériles y los compromisos visuales realizados en aras de la velocidad de fotogramas impiden que el título alcance los más altos niveles de las plataformas. Pero una vez que los controles están donde deben estar y estás zumbando por la pantalla con una sonrisa en la cara, los defectos gráficos se desvanecen hasta la insignificancia. Fabraz ha conseguido lo que parecía imposible: ha eliminado la vieja fuente de vergüenza y ha hecho que el pelirrojo Bubsy vuelva a ser relevante. Puede que no sea una obra maestra revolucionaria e impecable, pero es una joya de plataformas genuinamente sólida, desafiante e increíblemente entretenida que supera con creces las expectativas. Para ese niño de siete años que una vez suspiró desesperado ante el juego de alquiler, la reivindicación es total. “¿Qué podría salir mal?” se preguntó una vez Bubsy. Esta vez, la respuesta es: “sorprendentemente poco”.
