El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha escuchado las protestas contra la participación del equipo Israel-Premier Tech en La Vuelta a España, y el viernes por la tarde publicó en X: “Gran trabajo a Sylvan y al equipo ciclista de Israel por no ceder ante el odio y la intimidación. ¡Hacéis que Israel se sienta orgulloso!“.
Esto se produce después de casi dos semanas de protestas pro Palestina en La Vuelta, que se intensificaron esta semana con incidentes como la etapa del miércoles en Bilbao, que terminó antes de lo previsto y sin ganador por motivos de seguridad, ya que había muchos manifestantes alrededor de la línea de meta. Sin embargo, las protestas son diarias y ruidosas, también en zonas mucho menos pobladas, como en la carrera del viernes en la montaña del Angliru, en Asturias, donde algunos manifestantes consiguieron bloquear la estrecha carretera durante 30 segundos (afectando concretamente a tres ciclistas de otros equipos).
Las protestas giran en torno a la participación de Israel-Premier Tech, un equipo no afiliado directamente al gobierno de Israel, sino financiado por Sylvan Adams, empresario multimillonario autoproclamado “embajador de Israel”, sionista y amigo íntimo de Netanyahu, que pretende limpiar la imagen del estado genocida ante el resto del mundo.
En declaraciones al medio israelí Sport 5 (vía El País), Adams declaró que pasaron “días extremadamente difíciles en el País Vasco, una región conocida como bastión de activistas de extrema izquierda y separatistas a los que les gusta protestar”.
“No son nuestros amigos, eso está claro. Les recuerdo que en los años 60 y 70, la organización clandestina vasca ETA operó y formó una alianza con la OLP [Organización para la Liberación de Palestina]. No nos ha sorprendido este recibimiento tan poco amistoso, pero aun así, nunca he visto tal dosis de odio“, y añadió que no cambiarán el nombre de su equipo para eliminar el nombre de Israel la próxima temporada, a pesar de los rumores: “nunca correremos sin la palabra Israel en nuestro nombre“.
Los organizadores de La Vuelta han pedido al equipo su retirada, pero afirman que no pueden expulsar legalmente a un equipo sin consecuencias por parte de la UCI (Unión Ciclista Internacional), cuyo presidente, según Adams, da un “apoyo abrumador” al equipo israelí. El director del equipo, que es español, ha dicho que su equipo es apolítico (lo que choca con el vehemente nacionalismo de Adam) y que no abandonarán la carrera porque sentaría un peligroso precedente.
