No siempre es fácil convertir la tragedia en triunfo, pero Mounir “33 Mony” Mkhallati no es ajeno a esa odisea. Una vez que era un niño durante una época tumultuosa en Siria, 33 Mony ha ganado unos $ 60,000 desde que compitió en el circuito de juego profesional de Fortnite y se unió a la organización de deportes electrónicos Team 33.

Pero para entender el presente de 33 Mony, tenemos que buscar en su pasado para ver de dónde vino. En una entrevista con Kotaku, lo divulgó todo, incluidos algunos relatos desgarradores de la muerte y la destrucción que lo rodeaban.

Originario de Siria, 33 Mony vivió en el país devastado por la guerra durante 12 años antes de mudarse a Turquía. La vida siria fue bastante pacífica, con 33 Mony jugando Choque de clanes y leyendo Facebook como lo hace cualquier niño que siempre está en línea, pero las cosas finalmente dieron un giro brusco para lo peor. El país estalló en una guerra civil en marzo de 2011 (que ha estado sucediendo durante toda una década), cuando los ciudadanos protestaron contra el gobierno sirio y continúan pidiendo la renuncia del actual presidente Bashar Hafez al-Assad.

Y cuando era preadolescente, 33 Mony experimentó cosas como «bombas [landing] en plantas eléctricas ”y“ agua [coming] sólo una vez a la semana ”en la ciudad de Alepo, donde vivió durante un tiempo. Tampoco había combustible para los inviernos y un claro aislamiento del mundo debido a que no tenía conexión a Internet.

Pero el apartamento de 33 Mony era tradicional en la forma en que la mayoría tiende a ser. Había una habitación de niños con dos camas, donde dormía debajo de un techo pintado para que pareciera «estás mirando al cielo», dijo. Tenía una habitación de invitados y una cocina con pisos de porcelanato, pero también colores celestes y pajaritos por todas partes. Una «casa normal», como él dijo, pero llena del aroma del ajo especiado del shawarma de pollo, un plato favorito que preparaban sus padres en Siria.

Luego, alrededor de tres años después, todo cambió.

Seguí pensando que quería salir de casa. Fue muy peligroso allí.

“Todavía lo recuerdo”, dijo Mony 33, recordando una terrible mañana de 2014. El área circundante estaba siendo bombardeada, dejando su apartamento del tercer piso parcialmente destruido. Un solo pasillo se convirtió en el único lugar seguro para protegerse: una guerra se desarrollaba a su alrededor. Había cristales por todas partes, junto a puertas caídas y paredes faltantes. Nada de eso era tan malo como el piso superior, que sufrió la peor parte del daño.

«Había dos personas viviendo allí [that got] heridos, pero afortunadamente para ellos, sobrevivieron ”.

Y luego, el día tenía que continuar.

“Mis padres nos obligaron a ir a la escuela, a pesar de que había una batalla a dos millas de nosotros y podíamos escuchar todas las armas”, dijo. «Así que estábamos esperando el autobús, y luego escuchamos [mimics explosion sounds]. «

Foto: Mounir “33 Mony” Mkhallati

Cuando ese tipo de cosas se convierte en una ocurrencia casi diaria, no tiene más remedio que encontrar formas de vivir con las horribles condiciones. No es una cosa fácil o sencilla de pedir a nadie, mucho menos a un niño.

“Durante uno o dos años, también había un francotirador que atacaba la calle porque era una calle muy larga”, relató Mony durante nuestra entrevista. «[The sniper] intentaría dispararle a la gente que cruzara de un lado a otro de la carretera. Entonces, lo que haríamos es correr, y si estás corriendo, el tipo que está sentado a cinco millas de distancia no podría golpearte.

“Un día, mi amigo dijo: ‘Estoy harto de esto, he terminado’, y empezó a caminar. Durante toda una semana, el francotirador no le disparó y me dijo: ‘Mira, no me dispara a mí. No me va a disparar ‘. Y luego, un día, estaba caminando y [the sniper] decidió dispararle y [my friend] recibió un golpe en el cuello.

“Lo llevaron al hospital, [where] le dieron a sus padres una opción: o [he was going to] moriría o viviría toda su vida completamente paralizado. No podría tener el control de nada. Hablaron con él y terminaron dejándolo descansar en paz ”.

Foto: Mounir “33 Mony” Mkhallati

Esto, junto con la explosión en lo alto de su casa, sacudió todo el complejo y sacudió a 33 Mony hasta la médula. Mientras las cosas iban mal, corrió a ver cómo estaban sus padres, que estaban dormidos en ese momento, para asegurarse de que estuvieran bien. Pero todo lo que sintió fue miedo.

“Seguí pensando que quería salir de casa”, dijo Mony con seriedad en una entrevista telefónica con Kotaku. «Fue muy peligroso allí».

Irse, por supuesto, no fue sencillo. Obtener cosas como dinero o la documentación de Visa adecuada fue un proceso de siete años. 33 Mony logró salir de la cacofonía de armas y explosiones alrededor de 2015, después de tomar un autobús al Líbano desde Siria. Su destino era Turquía, pero no podía ir allí directamente, ya que existía el peligro de encontrarse con grupos terroristas en el terreno. Después de subirse a un avión procedente del Líbano, 33 Mony finalmente llegó a Turquía.

“No tenía Internet en Siria”, dijo Mony.

Turquía fue una mejora para estas necesidades básicas, pero más que eso, fue una fuente de inspiración. Estar conectado a Internet significaba tener una canalización para visualizar diferentes posibilidades.

“En Turquía tenía Internet, pero no tenía una computadora, así que veía a la gente jugar Minecraft, y los deportes electrónicos eran algo que me interesaba. Pensé: ‘Si puedo competir con otras personas en línea, esto podría ser divertido’. Y vi un poco de futuro en eso «.

Si bien Turquía fue un respiro de una vida caótica, no estuvo allí por mucho tiempo. Su familia usó a Turquía como un intermediario antes de llegar a los Estados Unidos cuando tenía unos 14 años. Si bien llegó en 2016, se necesitaría un año para ahorrar suficiente dinero para las herramientas de juego adecuadas. Finalmente, pasó de una computadora portátil a una PC para juegos en toda regla. El hardware se compartió con su hermano y los dos comenzaron a turnarse para jugar Minecraft.

«Vi un poco de futuro en [Fortnite]. «

Para junio de 2020, se eliminó el modo Battle Royale de Fortnite. 33 Mony tomó instantáneamente el juego, enamorándose de su mecánica de construcción y diseño de juego.

Al principio, no era tan bueno. Pero se puso a trabajar, a veces dedicando jornadas de 12 horas simplemente entrenando su puntería. Otras veces, cargaba algunos videos de otros jugadores talentosos para estudiar sus técnicas de construcción y armas de elección.

Una vez un Fortniter rápido, construyendo y moviéndose lo más rápido posible, 33 Mony ha aprendido a ser más estratégico con su juego. Ese cambio de enfoque lo llevó a inscribirse en la Copa Mundial Fortnite 2019. Aunque estaba a dos puntos de calificar para el evento principal, fue entonces cuando comenzó a ganar dinero real de las competiciones de Fortnite en todo el mundo. Mony vería $ 100 aquí, $ 200 allá. Incluso se levantaba a las 2 de la mañana solo para competir en torneos ubicados en Asia que no estaban bloqueados por regiones. Después de jugar toda la mañana, ganó casi $ 1000 en solo un día.

“Recuerdo que no podía dormir por lo emocionado que estaba”, dijo Mony.

Pero lo que solidificó los deportes electrónicos como una carrera viable para 33 Mony fue matar al jugador profesional de Fortnite Tyler «Ninja» Blevins después de enfrentarse a él un año antes. Poder presumir en las redes sociales marcó una gran diferencia, ya que ayudó a que su nombre saliera a la luz.

«Publiqué el video en YouTube y obtuvo 5000 visitas», dijo 33 Mony. «He estado subiendo muchos videos antes de eso y obtendrían [maybe] 50 vistas [or] algo como eso. Entonces, cuando maté a Ninja, obtuve 5000 [views] y fue como ‘¿Qué diablos? Podría ser famoso por esto ‘. Así que seguí moliendo «.

Foto: Juegos épicos

Otro elemento clave del ascenso de 33 Mony fueron sus compañeros y compañeros profesionales de Fortnite. Jugaría con Kyle «Bugha» Giersdorf, ahora famoso por ganar la primera Copa del Mundo Fortnite, y Nate «Kreo» Kou, otro competidor de alto nivel. Años más tarde, entre algunas discusiones y un ping atroz, los tres ya no están tan cerca, pero Mony definitivamente creció a partir de la experiencia.

Sin embargo, es posible que aún no hayas visto a la tripulación de Fortnite del Team 33 hacer nada. (El titular más grande de la pandilla fue contratar a un niño de ocho años para jugar Fortnite). Eso se debe a que, según 33 Mony, todos son nuevos. De hecho, se reunieron este año, y la gente aún se agrega a la lista. La vida es diferente ahora, gracias a Fortnite. Al vivir fuera de los estados en 2021, 33 Mony puede concentrarse más en los juegos y la escuela sin temor a ser bombardeado o atacado. Mony ahora puede decir que se siente «más cómodo y más seguro» en estos días. También era libre de concentrarse en su régimen de entrenamiento, convirtiéndose finalmente en uno de los 15 mejores jugadores en la división Oeste de América del Norte de Fortnite. Eso es lo que llamó la atención del CEO del Team 33, Tyler Gallagher, quien al escuchar su historia, reclutó a 33 Mony el pasado agosto.

Ahora juega unas cuatro horas al día «para permanecer en el meta y evolucionar» con el juego. También va a la escuela a tiempo completo, estudia ingeniería en un colegio comunitario con la esperanza de transferirse a Cal Poly Pomona o UC Riverside. Y luego está el objetivo final: fusionar su experiencia en ingeniería y su amor por la mecánica de construcción de Fortnite y poner eso en la creación de máquinas o los deportes de motor. Al final, solo quiere construir cosas y vivir su mejor vida.

«Solo estoy tratando de transmitir», dijo 33 Mony. “He estado estudiando acciones porque invierto mi dinero. He estado socializando más, yendo a eventos de autos, cosas así. Pero una vez que comienza la temporada, es cuando la rutina comienza de nuevo «.

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